根管治療とは？痛み・回数・注意点について
「根管治療が必要です」と言われると、痛そう、何回も通うことになりそう、と不安に感じる方も多いのではないでしょうか。
根管治療は、虫歯が神経まで進行した歯を残すために欠かせない治療のひとつです。
今回は、根管治療とはどのような治療か、痛みや通院回数の目安、受ける際の注意点についてご紹介します。
根管治療とはどのような治療か
根管治療とは、歯の内部にある「根管」という細い管の中から、虫歯菌に感染した神経や汚染された組織を取り除き、内部を洗浄・消毒したうえで薬剤を詰めて密閉する治療です。
虫歯が神経まで達してしまった歯や、過去に治療した歯の根の先に再び炎症が起きてしまった歯に対して行われます。
根管の中は非常に細く複雑な形をしているため、目に見えない部分を手探りで清掃していく、精密さが求められる治療です。歯を抜かずに残すための最後の手段ともいえる治療で、しっかりと通院して治療を終えることが、歯を長く使い続けるためにとても重要です。
歯の根の数は部位によって異なり、前歯は1本、小臼歯は1〜2本、奥歯である大臼歯は3〜4本の根管を持つことが多く、根管の数が多いほど清掃すべき範囲が広がります。また、根管はまっすぐではなく湾曲していることも多いため、専用の器具を使って一本ずつ丁寧に処置を進めていきます。
根管治療は痛い？治療中・治療後の痛みについて
根管治療と聞くと、痛みへの不安を感じる方が多いのですが、治療中は麻酔を使用するため、強い痛みを感じることはほとんどありません。
ただし、神経を取り除いた後の歯は周囲の組織にわずかな刺激が加わるため、治療後数日は噛んだときに違和感や鈍い痛みが残ることがあります。
この痛みは治療に伴う一時的な炎症によるもので、多くは数日で落ち着いていきます。ただし、痛みが強くなる、腫れを伴う、何日経っても改善しないといった場合は、治療中の歯科医院へ早めに連絡し、状態を確認してもらいましょう。
痛みの感じ方には個人差があり、もともと炎症が強い状態だった歯ほど、治療後の違和感が出やすい傾向があります。市販の痛み止めで様子を見ても構いませんが、日を追うごとに痛みが強くなる場合は自己判断で我慢せず、治療を受けた歯科医院へ相談しましょう。
治療にかかる回数・期間の目安
根管治療の回数は、歯の根の数や形、感染の程度によって異なります。前歯のように根管が1本の歯であれば数回で終えられることもありますが、奥歯は根管が複数に枝分かれしていることが多く、洗浄・消毒を繰り返すため、通院回数が多くなる傾向があります。
治療の途中経過を確認しながら薬剤を交換していくため、症状や感染の状態によっては1〜2ヶ月ほどの期間がかかることも珍しくありません。
根管の中をきれいな状態に整えたうえで土台を立て、最終的に被せ物を装着して治療が完了します。
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根管治療をしないとどうなるか
「通院が大変だから」「痛みがおさまったから」と根管治療を途中でやめてしまったり、そもそも治療を受けずに放置してしまったりすると、歯の内部に残った細菌が増殖を続け、根の先に膿の袋（歯根嚢胞）ができることがあります。
炎症が骨にまで広がると、歯を支える骨が溶け、最終的にはその歯を残せず抜歯が必要になるケースもあります。抜歯後は入れ歯やブリッジ、インプラントなど別の方法で歯を補う必要が生じ、治療の負担も大きくなります。
根管治療を受けるときに知っておきたい注意点
根管治療で特に気をつけたいのが、途中で通院を中断してしまうことです。
治療の途中で通院をやめてしまうと、仮のふたをした状態の根管に再び細菌が入り込み、感染が悪化して歯を残せなくなる可能性があります。
痛みが落ち着いたからと自己判断で通院をやめず、最後の被せ物の装着まできちんと通い切ることが、治療した歯を長く使い続けるための大切なポイントです。
歯の痛みや根管治療についてお悩みの方は、群馬県太田市にある歯医者、スマイルデンタルオフィス イオン前までお気軽にご相談ください。症状を確認したうえで、無理のない治療計画をご提案いたします。
