歯ブラシだけでは汚れの6割しか落ちない！フロス・歯間ブラシの重要性
「毎日朝晩、欠かさず丁寧に歯を磨いているから、私の歯は清潔だ」 そう自信を持っている方にこそ、ぜひ知っていただきたい衝撃的なデータがあります。
実は、どんなに完璧に歯ブラシを動かしたとしても、歯ブラシ一本で落とせる汚れ（歯垢）は、お口全体の約60%程度に過ぎないと言われています。
残りの40%はどこにあるのか？ それは、歯ブラシの毛先が決して届かない「歯と歯の間」です。今回は、なぜ歯ブラシだけでは不十分なのか、そしてフロスや歯間ブラシを使うことであなたの人生がどう変わるのかを徹底解説します。
1. 「6割しか落ちない」の衝撃。残りの4割に潜むリスク
お口の中を一つの「部屋」だと想像してみてください。 部屋の真ん中を一生懸命掃除機で掃除しても、壁際や家具の隙間のホコリを放置していたら、その部屋は本当に「きれい」と言えるでしょうか？
歯ブラシだけのケアは、まさにこの状態です。歯の表面（平らな部分）はきれいになりますが、歯と歯が接している部分は、物理的に毛先が入り込みません。この「残った4割の汚れ」を放置することで、以下のような深刻なリスクが発生します。
① 「隣接面カリエス」という隠れた虫歯
歯と歯の間から発生する虫歯を「隣接面カリエス」と呼びます。これは非常に厄介で、表面からは見えにくいため、痛みが出たときには神経まで達していることが多いのです。せっかく表面をピカピカに磨いていても、隙間から崩壊が始まってしまうのは非常にもったいないことです。
② 歯周病の温床
歯周病菌は、酸素を嫌う「嫌気性菌」です。歯と歯の間の狭くて暗い場所は、彼らにとって最高の住処。ここにプラーク（歯垢）が溜まると、歯ぐきが炎症を起こして腫れ、やがて歯を支える骨を溶かしていきます。日本人が歯を失う原因の第1位である歯周病は、この「隙間の掃除不足」から始まります。
③ しつこい口臭の原因
口臭の主な原因は、お口の中の細菌が食べカスを分解する際に出すガスです。歯の隙間に数日間放置された食べカスは、いわば「生ゴミ」と同じ状態。歯ブラシが届かない場所に溜まった汚れが、自分では気づきにくい口臭の根源となっているのです。
2. フロスと歯間ブラシ、どちらを使えばいいの？
「隙間掃除が大事なのはわかったけれど、糸（フロス）とブラシ、どっちがいいの？」という質問をよくいただきます。結論から言うと、「あなたの歯の隙間の広さ」によって使い分けるのが正解です。
デンタルフロスが向いている人
- 歯と歯の隙間が狭く、ピタッと詰まっている方
- 若年層の方（歯ぐきが下がっていない方）
- 詰め物や被せ物が多い方
フロスは、歯の側面に沿わせて上下に動かすことで、狭い隙間の汚れをこそぎ落とします。初心者の方は、持ち手がついた「ホルダータイプ」から始めるのがおすすめです。
歯間ブラシが向いている人
- 加齢や歯周病の影響で、歯ぐきが少し下がって隙間が見える方
- ブリッジ治療をしている方（ダミーの歯の下を掃除するため）
- 矯正器具をつけている方
歯間ブラシは、フロスよりも清掃効率が高いのが特徴です。ただし、サイズ選びが非常に重要です。無理に太いものを通すと歯ぐきを傷つけてしまうため、まずは歯科医院で自分に合ったサイズを診断してもらいましょう。
3. フロスを習慣化するための「心のハードル」の下げ方
「面倒くさい」というのが、フロスが定着しない最大の理由ですよね。そこで、挫折しないための3つのステップをご紹介します。
- 「夜寝る前」だけでOK！ 毎食後やるのが理想ですが、まずは一番汚れをリセットしたい「就寝前」の1回から始めましょう。寝ている間は唾液が減り、細菌が爆発的に増えるため、寝る前のフロスが最も効果的です。
- 歯ブラシの「前」にフロスをする 実は、歯磨きの後にフロスをするよりも、「先にフロスをして隙間を開けてから磨く」ほうが、歯磨き粉に含まれるフッ素などの有効成分が隙間に行き渡りやすくなるという研究結果もあります。「フロス→歯ブラシ」の順序に変えるだけで、効果がアップします。
- 1日1箇所から始める 「全部の歯をやるのは大変」という日は、前歯だけでもOK。まずは道具を手に取る習慣をつけることが大切です。
4. プロが教える「正しい使い方のコツ」
せっかく使っていても、使い方が間違っていると効果が半減します。使い方がよくわからない方は歯科医院で聞いてみてください。
- フロス： 歯と歯の間に通すだけでなく、歯の側面の「カーブ」に沿わせて、歯ぐきの少し中まで優しく入れましょう。ただ通して抜くだけでは、汚れは落ちません。
- 歯間ブラシ： 鏡を見ながら、歯ぐきを傷つけないようゆっくり挿入します。前後に2〜3回動かせば十分です。使い終わった後は水洗いして乾燥させ、毛先が乱れたら交換しましょう。
5. まとめ：フロスは「未来の自分」への投資
欧米では「Floss or Die（フロスか、さもなくば死か）」という過激な標語があるほど、フロスは全身の健康を守るための常識として定着しています。
歯ブラシだけで6割の汚れを落とし、残りの4割をフロスや歯間ブラシでカバーする。この「100%のケア」を習慣にするだけで、将来残せる歯の数は劇的に変わります。もちろん、歯科医院での定期検診にも通いましょう。数年後、数十年後に「自分の歯でおいしいものを食べられる幸せ」を維持できるかどうかは、今、その糸を1本通すかどうかにかかっているのです。
「自分にはどっちが合うの？」「使い方が合っているか不安」という方は、ぜひ次回の検診時にスタッフへお声がけください。あなたのお口にぴったりの「相棒」を一緒に見つけましょう！
