子どもの「口呼吸」は歯並びに影響する？
「気づくといつも口が開いている」「寝ているときに口呼吸をしている気がする」
「学校の歯科検診で歯並びを指摘された」
お子さまのお口の様子で、このようなことが気になったことはありませんか？
実は、子どもの“口呼吸”は、虫歯や口臭だけでなく、歯並びや顎の成長にも関係すると言われています。
特に成長期のお子さまは、お口周りの筋肉や舌の位置の影響を受けやすい時期です。
そのため、毎日の「呼吸の癖」が、将来的な歯並びや噛み合わせにつながるケースもあります。
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「口呼吸」とは？
本来、呼吸は鼻でするのが自然な状態ですが、無意識に口で呼吸する癖がついている状態を「口呼吸」と呼びます。
子どもの場合は、口がいつも開いていたり、寝ているときに口が乾いていてたり、食べるときにクチャクチャ音がしたり、いびきをかいたりといった様子から気づくことがあります。
小さい頃は「癖かな？」と思われることも多いですが、成長とともにお口まわりの筋肉や歯並びに影響するケースもあるため、早めに気づいてあげることが大切です。
口呼吸で見られやすい“お口のサイン”
いつも口がぽかんと開いている
テレビを見ているときや、集中しているときに無意識で口が開いている場合は、口呼吸のサインかもしれません。
最近では「お口ぽかん」という言葉を聞く機会も増えていますが、口が開いた状態が続くと、お口まわりの筋肉のバランスにも影響しやすくなります。
特に成長期のお子さまは、お口周辺の筋肉や顎の発達途中でもあるため、日常の癖が積み重なることがあります。
唇が乾燥しやすい・口臭が気になる
口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなります。
唾液には、お口の中を清潔に保つ役割がありますが、乾燥するとその働きが弱まり、虫歯や口臭の原因につながることもあります。
朝起きたときに唇がカサカサしていたり、お口のニオイが気になる場合も、口呼吸が関係していることがあります。
前歯が出てきた・歯並びがガタガタしてきた
「前歯が少し前に出てきた気がする」「永久歯が生えてきたらガタガタしている」
こうした変化の背景に、口呼吸や舌の癖が関係していることもあります。
口呼吸をしていると、舌の位置が下がりやすくなると言われています。
本来、舌は上あごに軽く触れている状態が自然ですが、舌の位置が低いままだと、お口周りの筋肉バランスに影響することがあります。
その結果として、
・前歯が前に出てくる
・歯並びがガタガタする
・噛み合わせがずれる
などにつながるケースもあるため、
近年では小児矯正の分野でも「呼吸」や「舌の位置」が重視されるようになっています。
もちろん、歯並びの原因は一つではありません。
遺伝だけでなく、成長期のお口の使い方や日常の癖が関係している場合もあります。
「歯並びの問題」というより、“お口の成長サイン”として早めに気づくことが大切なケースもあるため、気になる場合は歯科医院で相談してみるのがおすすめです。
＞＞【おすすめ記事】子供の歯科検診で「歯並び」を指摘されたときに確認したいこと
口呼吸の原因は“鼻”だけではない？
アレルギーや鼻づまり
子どもの口呼吸で多いのが、鼻づまりによる影響です。
花粉症やアレルギー性鼻炎などで鼻呼吸がしづらくなると、自然と口呼吸になってしまうことがあります。季節によって口が開きやすくなる場合は、鼻の症状が関係していることも考えられます。
舌の癖やお口周りの筋肉バランス
鼻に問題がなくても、舌の位置やお口周りの筋肉の使い方によって口呼吸になるケースもあります。
例えば、舌で前歯を押す癖や飲み込むときに口に力が入ったり、食べるときによく噛まないなど、普段の何気ない癖がお口の発達に影響することもあります。
特に成長期は、お口周りの環境が変化しやすい時期でもあります。
子どもの歯並びが気になったら、早めの相談も大切です
「まだ乳歯だから様子見でいいかな？」「永久歯になったら自然に治る？」
そう考える保護者の方も多いと思います。
実際に、すぐ矯正治療が必要になるとは限りません。
ただ、お子さまの成長段階によっては、早めにお口の状態を確認しておくことで、将来的な選択肢が広がることがあります。
歯並びは、歯が生える向きだけではなく、舌の位置や呼吸、お口周りの筋肉バランスなども関係すると言われています。そのため、口呼吸やお口の癖に早めに気づくことが、お子さまのお口の成長を考えるきっかけにつながるケースもあります。
スマイルデンタルオフィス イオン前では、太田市でお子さまの歯並びやお口の癖についてのご相談も行っています。
「これって相談したほうがいいのかな？」という段階でも大丈夫です。
気になるサインがある場合は、お気軽にご相談ください。
